“Se não souber o que usar, use Helvetica”

A Helvetica fez 50 anos no ano passado! Desenvolvida pelo suíço Max Miedinger, em 1957, trata-se de uma das famílias de tipos mais populares no mundo contemporâneo, sendo representada nos logotipos de empresas como 3M, AGFA, BASF, American Airlines, BMW, Lufthansa, Microsoft, Mitsubishi Electric, Nestlé, Panasonic, Parmalat, Saab, Samsung, Seagate, Target e Texaco, além de ser a fonte padrão do sistema de comunicação visual do metrô de São Paulo.

Seu nome é uma referência ao nome da Suíça em latim (Helvetia), e também ao Estilo Suiço (ou Estilo Tipográfico Internacional) do qual a Helvetica é representante. Originalmente chamada Haas-Grotesk, foi baseada em uma tipografia mais antiga chamada Akzidenz Grotesk, criada em 1898.

A fonte tornou-se bastante popular nos anos 60 e, no começo dos anos 80 passou a ser incluída em todas as impressoras de primeira linha, bem como ser por default no Mac OS, da Apple.

A conhecida fonte Arial, utilizada no Windows e projetada em 1982 pela Monotype, é uma derivação (ou “cópia” para alguns) da Helvetica, com proporções e peso parecidos e acabou tornando-se muito mais conhecida que a original, embora seja muito criticada – e detestada – por muitos profissionais do design gráfico e áreas afins.

Uma maneira fácil de identificar as duas fontes é através da comparação dos tipos relativos às letras "R" e "G" maiúsculos e do "a" minúsculo. Mais comparações entre os tipos, informações e outras fontes no site (muito interessante!) do D.er Mark Simonson.

Fonte: Efetividade.net.